El papel de la industria en las ciudades europeas ha cambiado significativamente en las últimas décadas. Actualmente, las ciudades parecen apostar por las nuevas industrias de las tecnologías de la información y del conocimiento (TIC), las biotecnologías o las industrias creativas. Sin embargo, las industrias manufactureras continúan y en muchas ciudades constituyen una gran parte de la economía urbana, llegando a ser uno de los ejes principales de las redes de producción regionales, nacionales e internacionales quedando plenamente integradas en la economía global basada en el conocimiento.