Esta reunión sobre desarrollo urbano y planificación territorial, que constituirá el principal evento de política regional organizado por la presidencia portuguesa en el segundo semestre de 2007, profundizará sobre lo acordado en la pasada Reunión Informal de Ministros que tuvo lugar en Leipzig los días 24 y 25 de mayo de 2007 y que concluyó con la aprobación de la Carta de Leipzig, documento que recoge una serie de principios básicos de desarrollo urbano sostenible en Europa.

Entre estos principios básicos, la Carta de Leipzig sobre Ciudades Europeas Sostenibles señala que el uso eficiente y sostenible de los recursos debe basarse en una estructura compacta de los asentamientos, que puede ser alcanzada a través de una adecuada planificación urbana y territorial que evite la expansión descontrolada de las ciudades (el fenómeno del urban sprawl). El documento también destaca la importancia de lograr una adecuada mezcla de usos en la trama urbana: "La estrategia de integrar los usos de vivienda, de empleo, de educación, de suministros y de recreo en los barrios ha resultado ser especialmente sostenible"

El encuentro en las Azores tratará de llevar a la práctica lo establecido en la Carta de Leipzig, para lo cual se prevé que a lo largo de la reunión informal se apruebe un plan de acción específico que será elaborado conjuntamente por representantes de los Estados Miembros, de la Comisión Europea , del Parlamento Europeo, del Comité de las Regiones y del Comité Económico y Social Europeo.

Además, a lo largo del encuentro se debatirá acerca de un informe de la Dirección General de Política Regional de la Comisión Europea sobre el grado de incorporación de la estrategia de Lisboa en los distintos marcos estratégicos nacionales de referencia.