El premio fue presentado por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea con el objeto de reconocer la voluntad y la capacidad de una ciudad de resolver sus problemas medioambientales de cara a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y, al mismo tiempo, reducir su contribución a los problemas medioambientales globales.

Después del proceso de evaluación y valoración de las propuestas por un panel de expertos y un jurado, se prevé que a comienzos de 2009 serán anunciadas las dos ciudades que serán 'Capital Verde' en 2010 y 2011.