Las Vías Verdes se desarrollan sobre infraestructuras ferroviarias existentes hace muchas décadas, que ya están integradas en el entorno natural. Por ello, su reutilización no ocasiona impacto ambiental alguno, sino que supone la regeneración de espacios degradados, especialmente en las proximidades de las ciudades. Estas infraestructuras permiten desarrollar actividades de educación ambiental para los ciudadanos, en particular para los más jóvenes, que promueven un mayor conocimiento de la naturaleza y de concienciación sobre el respeto que merece.

El Programa Vías Verdes pretende reutilizar los antiguos trazados ferroviarios que están en desuso como itinerarios no motorizados para ciclistas, caminantes y personas con movilidad reducida, patinadores, etc. Iniciado en 1993, afecta a más de 7.500 kilómetros de líneas ferroviarias en desuso distribuidas por toda España. Hasta comienzos del año 2000, se invirtieron más de 29 millones de euros en la creación de 850 kilómetros de Vías Verdes.
Las Vías Verdes son recorridos universalmente accesibles, aptos para personas minusválidas, fáciles por la suavidad de los trazados ferroviarios sobre los que discurren, seguros por estar prohibidos al tráfico motorizado. Son el resultado de preservar y rehabilitar un patrimonio ferroviario que ha quedado fuera de uso, y permiten desarrollar nuevos usos y actividades, que dinamizan social y económicamente las zonas que atraviesan, creando empleo local. Fomentan el turismo ecológico y activo, accesible para todos los ciudadanos, sin distinciones de nivel social y económico, de todas las edades y aptitudes físicas.
En 1998 se constituyó la Asociación Europea de Vías Verdes para fomentar el desarrollo de esta "buena práctica" que son las Vías Verdes a nivel europeo.

Los gobiernos regionales, provinciales y locales han participado cada vez más activamente en la implantación del Programa de Vías Verdes: se encargan de la redacción de los Estudios y Proyectos Constructivos (generalmente con ayuda de la FFE) y articulan la disponibilidad patrimonial de los terrenos afectados (mediante convenios con las compañías ferroviarias para la cesión de uso, adquisición o expropiación). Son los responsables de la gestión, mantenimiento y promoción de la Vía Verde cuando finalizan las obras. Están participando cada vez más en la cofinanciación de las obras junto al Ministerio de Medio Ambiente. También el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales colabora de forma creciente en la rehabilitación de antiguas estaciones para proporcionar nuevos servicios de eco-turismo.

El Programa Vías Verdes ha alcanzado plenamente los objetivos propuestos, aunque quedan miles de kilómetros de ferrocarriles abandonados susceptibles de ser convertidos en Vías Verdes.
Existen 850 kilómetros de Vías Verdes operativas, y otros 300 kilómetros en fase de proyecto o de obras. Colaboran en su desarrollo la práctica totalidad de regiones españolas (excepto aquellas donde no existen ferrocarriles abandonados), y unos 180 ayuntamientos. Se ha conseguido un cambio en las políticas y estrategias tanto nacionales como regionales y locales, las cuales han incluido planes específicos de desarrollo de Vías Verdes. El Parlamento español mostró su respaldo institucional al Programa de Vías Verdes, en diciembre de 1995, por unanimidad de todos los grupos políticos. Las regiones más dinámicas (Valencia, País Vasco, Asturias y La Rioja) están trabajando para que la totalidad de sus ferrocarriles abandonados se conviertan en Vías Verdes, y para crear conexiones físicas entre ellos, estableciendo itinerarios de gran longitud.

Fundación de Ferrocarriles Españoles
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Dª. Carmen Aycart Luengo

01/01/1993

01/09/2006

Práctica

Políticas Urbanas > Economía: conocimiento y empleo > Economía urbana

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