La prueba de esto está en la facilidad con la que términos como biodiversidad, reciclaje o energías renovables son asociados a la sostenibilidad, mientras que otros como pensamiento crítico o
participación, también esenciales pero de carácter marcadamente social, no lo son en absoluto. Aun así, sabemos que el reto de lograr un Desarrollo Sostenible tiene unas implicaciones sociales muy importantes; tanto porque el solo hecho de plantearlo (si se hace seriamente)
requiere una profunda transformación cultural, como porque llevarlo a cabo exige que la Sociedad esté preparada para implicarse en su adaptación a cada contexto temporal y espacial, tal y como afirma Ríos. En la práctica, esto implica que se deben redoblar los
esfuerzos con respecto a la determinación de criterios, indicadores y políticas concretas de Sostenibilidad. Además, hace falta encontrar las herramientas adecuadas para convencer de la idoneidad y necesidad de estos criterios, medir los indicadores y comprobar la efectividad de
las políticas.

El Análisis de Redes Sociales (ARS) es un ámbito de investigación pluridisciplinar que se caracteriza por estudiar la estructura de las relaciones entre individuos (u organizaciones), y la influencia que ejerce esta estructura sobre los diferentes fenómenos sociales. Actualmente, el ARS vive un momento de explosión creadora, tanto respecto al abanico de ámbitos en los que se aplica como el número de trabajos publicados. Últimamente ha experimentado una extraordinaria expansión, demostrando su utilidad en una amplia serie de ámbitos de aplicación. Partiendo de esta situación, este artículo plantea la posibilidad de incorporar el Análisis de Redes Sociales al conjunto de herramientas de trabajo e investigación en relación al Desarrollo Sostenible. La intención de este artículo es, pues, relacionar un conjunto de necesidades de análisis (ligadas a los aspectos sociales del Desarrollo Sostenible) con una herramienta que puede contribuir a su satisfacción, el ARS.

El artículo se estructura en tres partes. En la primera se hace una introducción al ARS y se comenta su situación actual, la segunda establece relaciones entre algunas líneas de trabajo dentro del ARS y ciertos ámbitos de aplicación dentro del marco del DS y, finalmente, la tercera parte recoge las conclusiones.

A pesar de el gran número de coincidencias entre las necesidades analíticas de la investigación en DS y las aplicaciones que abarca el ARS, no se encuentran ejemplos a la literatura sobre DS que profundicen en el estudio de la estructura de las relaciones sociales. Una excepción remarcable sería (Krebs y Holley, 2002), un artículo surgido de la colaboración entre un experto en ARS y otro en desarrollo local y regional, en el que se usan sociogramas y conceptos habituales en el análisis de redes (diámetro de red, enlaces, robustez de la red, conectividad...) para ilustrar la evolución de un proyecto de desarrollo de la industria alimentaria en la región de Appalachia, en Ohio.
Un mayor conocimiento por parte de los científicos dedicados al ARS del carácter holístico del DS (incluyendo los aspectos económico y social), y la difusión en el sí del colectivo de investigadores en DS no sólo de la importancia de las redes sociales (que, como hemos visto,
en algunos casos ya está asumida) sino de la existencia de herramientas y profesionales especialmente preparados para analizarlas y trabajar debe llevar, necesariamente, a más proyectos como el comentado y a la profundización en algunos aspectos del DS que, hasta el momento, se tratan de una forma más indirecta o cualitativa por la carencia de los instrumentos adecuados.

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01/03/2006

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Sergi Lozano Pérez

Investigación

Políticas Urbanas

Inclusión e integración social